在悬疑剧层出不穷的当下，《命悬一生》凭借其独特的叙事节奏、错综复杂的人物关系，再度博得观众的追剧兴致。
剧集的开头围绕一个神秘的木箱展开。倪向东（黄轩 饰）被好兄弟曹小军（白宇帆 饰）委托运送一个木箱，当他依计划完成运输，却发现木箱中是曹小军本人的尸体。与此同时，曹小军的妻子吴细妹（李庚希 饰）报警称丈夫失踪，种种迹象指向倪向东是杀人凶手。根据吴细妹的回忆，尘封往事被一一揭开。而刑警队长孟朝（张哲华 饰）在口供表象之下，通过层层剥茧的分析，将回忆的碎片拼凑成案件的真相。
《命悬一生》采用“当下侦破+往事回溯”的双线结构，多条线索并行，不断交织缠绕。一边是警方对木箱藏尸案紧锣密鼓的调查，新线索、新疑点不断涌现；另一边是主角们过去十年的回忆，那些看似平常的生活片段里，却隐藏着案件的关键密码。这种叙事结构让观众仿佛置身于一座错综复杂的迷宫，在不同时空的切换中，剧情不断反转。
回忆线中的一些模糊地带，通过当下侦破的进展来填补空白，两者相辅相成，极大地增强了紧张性和吸引力，使得这部悬疑剧别具质感。多人物视角叙事也是该剧的一大亮点，不同角色对同一事件的回忆和讲述，让真相变得更加扑朔迷离，构建起了“罗生门式”的悬念迷宫，也让观众更加能够感受到人性的复杂多面。
起初，观众在吴细妹的回忆中看到了他们的青春时期——南方的湿热小镇，身为“混混”的倪向东和曹小军，以及当着“洗头妹”的吴细妹，三个小镇青年互相帮衬，成为“铁三角”，也引发出一段三角恋情。那时的他们好像有着无穷的鲜活生命力，同时也让观众好奇，为何三人会成为后来那般阴郁沉默、冷漠疏离。
直至正版倪向东登场，吴细妹口供中那张黄轩的脸替换成尹昉的脸，观众发觉这个“黄毛”才算对味了。纠缠十余年的连环杀局就此浮现，捡到身份证的徐庆利（黄轩 饰）上演“换命而生”，骗保案也慢慢有了轮廓。
《命悬一生》根据陆春吾的小说《一生悬命》改编而成。诡异的委托，互换的身份，纠葛的关系，缠绕的谎言……更加令人唏嘘的是人物命运的悲剧性流转。吴细妹、曹小军、倪向东、徐庆利，他们企图一次次逆转命运，然而反向恶途愈走愈远。大多数悬疑剧往往将重点放在案件侦破过程上，追求情节的惊险刺激。
吴细妹从小遭受遗弃，被贩卖、被家暴、被骚扰，但为了追求自己的幸福，她仍不断在黑暗中摸索。遇上倪向东，吴细妹以为是自己的救赎，殊不知又是另一场磨难。她一直说想要过安生日子，劝男友改邪归正。但为了守护孩子，吴细妹自己却一次次铤而走险，展现出了决绝狠辣的一面。她篡改口供，搅弄全局，以高明的谎言将自己摘干净，把一场假死骗保诱导成情感纠纷。
倪向东也曾幻想着有了孩子以后的美好生活，而生活一再错乱，让他自认“烂命一条”，滑向堕落营生。面对良言相劝，他反讽，“我们早完了。从出生起就被扔在这条烂道上……运气好，烂出点名堂也说不定。”
重情重义的曹小军，甘愿替自己的过命兄弟顶包命案，也愿意抚养吴细妹还未出世的孩子，最终却成为帮凶。
该剧导演孙墨龙，曾执导“无限流”悬疑剧《开端》，但《命悬一生》此次是完全不同的影像风格。剧中多运用景深镜头、长焦镜头，以缓慢移动的长镜头，精准捕捉人物的细微情感流动，让观众能够与角色一同“陷入”这场命运的漩涡。